| 大凡有志之士都有这种共同的特征,执著,坚韧的执著。 因此劳处理银行事务时游刃有余,他发行的纸币可以随意购买或兑换,并且发行后价值不变。这是他政策的主要成就,并且使他的纸币变得比金银还要有价值,后者经常会由于政府不明智的干预而贬值。一千个银镑在第一天还与它们的面值相符,第二天就会跌至原来的5/6；而劳氏银行发行的纸币则一直保持它原来的价值。劳说服摄政王定下一条规矩,如果一个银行家在发行纸币时没有足够的担保可以满足所有的要求,他就只有死路一条。 政策对路,执行到位,劳氏银行开始了正常稳定的运转,它发行的纸币在公众心目中的价值迅速升高,比同样面值的金属货币价值高出1%。不久,全国商业贸易就从中获得了利益,萎缩的商业体系慢慢复苏过来；居民按时纳税,抱怨声也渐渐稀少；人们心中对纸币的信任完全建立了,如果这种信任继续下去的话,整个境况会变得更加有利。 一年之中,劳发行的纸币的市场价格超过了面值的15%,而国库券,或者说是由政府发行、用以偿还奢侈的路易十四所欠债务的证券,则下滑到了面值的21.5%。这个对比对劳太有利了,以至于整个国家的注意力都集中到了他身上,他的信誉也蒸蒸日上,成为经济界的重量级人物。 若这样稳扎稳打,或是急流勇退,约翰·劳将成为挽救法国人民于危难之中的英雄。然而别忘了他几十年的赌场生涯,他的骨子里浸透着一个赌徒的本性。 劳开始了使他名垂后世的著名计划。 他向摄政王提议建立一个拥有密西西比河广阔流域和河西岸路易斯安那州做生意特权的公司。因为当时都传说这两个地方遍地金银,并且如果在这场独一无二的贸易中获取巨大利润的话,就可以成为唯一的税赋承包人和钱币的唯一铸造者。 摄政王动心了,他总是容易被劳说服,一方面是劳擅长雄辩,另一方面是劳氏银行的成功使摄政王对他建立起无比的信任。 1717年贸易特许状发了下来,公司顺利成立。整个资本被分为20万股,每股500里弗赫,这些股票可用国库券以面值购买,尽管面值500里弗赫的国库券在市场上只能换来160里弗赫。 于是投机狂潮席卷了整个法兰西。劳氏银行良好的信誉导致劳所做的任何承诺以及他认为合适的承诺都被人们坚信不疑。 |
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